Bagi peneroka kuno, bunglon mempunyai sifat penyembuhan kerana mereka mewakili semangat orang tua.
Sekiranya kita dapat menempatkan semua spesies kadal di Mexico, yang berjumlah beberapa ratus, di depan kita, sangat mudah untuk memisahkan 13 spesies bunglon dari semuanya. Ciri-ciri genus Phrynosoma, yang bermaksud "badan kodok", adalah serangkaian duri dalam bentuk tanduk di bahagian belakang kepala - seperti sejenis mahkota -, badan yang montok dan agak rata, ekor pendek dan kadang-kadang dengan sisik memanjang pada bahagian sisi badan. Sebilangan orang berpendapat bahawa genus ini kelihatan seperti dinosaur miniatur.
Walaupun kadal ini mempunyai kemampuan untuk berlari, mereka tidak bergerak seperti yang disangka dan mudah ditangkap dengan tangan. Sudah ada di tangan kita, binatang-binatang itu jinak dan tidak berjuang mati-matian untuk membebaskan diri, juga tidak menggigit, mereka tetap selesa di telapak tangan. Di negara ini spesimen ini menerima nama umum "bunglon" dan mendiami dari Chiapas selatan hingga ke perbatasan dengan Amerika Syarikat Amerika Utara. Tujuh spesies ini diedarkan di AS dan satu spesies sampai ke bahagian utara negara itu dan Kanada selatan. Sepanjang penyebarannya, haiwan ini hidup di kawasan kering, padang pasir, kawasan separa gurun, dan kawasan pergunungan kering.
Nama biasa dengan mudah boleh disalahgunakan, dan malah mengelirukan satu haiwan dengan haiwan yang lain; Ini adalah kes istilah "bunglon", kerana hanya terdapat di Afrika, Eropah selatan dan Timur Tengah. Di sini penggunaan "bunglon" diterapkan pada sekumpulan kadal keluarga Chamaeleontidae, yang dapat mengubah pewarnaan mereka dengan mudah yang luar biasa dalam beberapa saat. Sebaliknya, "bunglon" Mexico tidak membuat perubahan warna yang dramatik. Contoh lain adalah nama umum yang mereka terima di negara jiran di sebelah utara: kodok tanduk, atau "kodok bertanduk", tetapi itu bukan katak melainkan reptilia. Bunglon ditugaskan untuk keluarga kadal yang secara ilmiah disebut Phrynosomatidae, yang merangkumi spesies lain yang mendiami kawasan yang sama.
Seperti yang diketahui oleh kebanyakan kita, kadal biasanya memakan serangga. Bunglon, sebahagiannya, mempunyai makanan yang agak istimewa, kerana mereka memakan semut, bahkan spesies yang menggigit dan menyengat; mereka memakan ratusan daripadanya pada waktu yang sama, sering duduk, hampir tidak bergerak di sudut atau di jalan pembukaan lubang semut bawah tanah; mereka menangkap semut dengan cepat menyebarkan lidahnya yang melekit. Ini adalah ciri umum antara bunglon Amerika dan Dunia Lama. Beberapa spesies juga memakan serangga dan coleopteran, walaupun semut merupakan sumber makanan yang hampir habis-habis di padang pasir. Terdapat risiko tertentu dalam penggunaannya, kerana ada spesies nematoda yang parasit bunglon, hidup di perutnya dan dapat berpindah dari satu kadal ke kadal yang lain dengan memakan semut, yang merupakan inang sekunder. Seringkali terdapat pada kadal sebilangan besar parasit yang tidak berbahaya bagi manusia atau mamalia lain.
Di seberang dunia terdapat kadal yang memakan semut, sangat mirip dengan bunglon. Ia adalah "iblis bertanduk" Australia, yang disebarkan ke seluruh benua; seperti spesies Amerika Utara, ia diliputi oleh sisik, dimodifikasi dalam bentuk duri, ia agak perlahan dan mempunyai warna yang sangat samar, tetapi tidak berkaitan sepenuhnya, tetapi kesamaannya adalah hasil evolusi konvergen. Setan bertanduk Australia genus Moloch dan bunglon Amerika ini mempunyai satu persamaan: mereka berdua menggunakan kulit mereka untuk menangkap air hujan. Mari kita bayangkan bahawa kita adalah kadal yang tidak mempunyai air selama berbulan-bulan. Kemudian pada suatu hari hujan ringan turun, tetapi kekurangan alat untuk mengumpulkan air hujan, kita akan terpaksa menyaksikan titisan air jatuh di pasir, tanpa dapat membasahi bibir kita. Bunglon telah menyelesaikan masalah ini: pada awal hujan mereka mengembang badan mereka untuk menangkap titisan air, kerana kulit mereka dilindungi oleh sistem saluran kapilari kecil yang membentang dari pinggir semua skala. Kekuatan fizikal tindakan kapilari menahan air dan menggerakkannya ke tepi rahang, dari tempat tertelan.
Keadaan iklim padang pasir telah mengilhami banyak inovasi evolusi yang menjamin kelangsungan hidup spesies ini, terutama di Mexico, di mana lebih dari 45% wilayahnya menunjukkan keadaan ini.
Bagi kadal yang kecil dan lambat, pemangsa yang berada di udara, mereka yang merangkak, atau mereka yang hanya mencari makanan seterusnya, boleh membawa maut. Tidak diragukan lagi pertahanan terbaik yang dimiliki bunglon adalah pewarnaan samar dan corak tingkah lakunya yang luar biasa, yang diperkuat dengan sikap tidak bergerak yang sempurna ketika diancam. Sekiranya kita berjalan melalui pergunungan, kita tidak akan pernah melihatnya sehingga mereka bergerak. Mereka kemudian menemui beberapa semak dan membangun keperibadian mereka, setelah itu kita harus memvisualisasikannya semula, yang sangat sukar.
Walau bagaimanapun, pemangsa menemui mereka dan kadang-kadang berjaya membunuh dan memakannya. Acara ini bergantung pada kemahiran pemburu dan ukuran dan ketangkasan bunglon. Beberapa pemangsa yang dikenali adalah: elang, burung gagak, pelaksana, pelari jalan, anak anjing, ular ular, penengking, tikus belalang, coyote, dan rubah. Ular yang menelan bunglon berisiko mati, kerana jika sangat besar ia dapat menusuk kerongkongnya dengan tanduknya. Hanya ular yang sangat lapar sahaja yang akan mengambil risiko ini. Pelari dapat menelan semua mangsa, walaupun mereka juga boleh mengalami perforasi. Untuk mempertahankan diri dari pemangsa yang berpotensi, bunglon akan melenturkan punggungnya di tanah, sedikit mengangkat satu sisi, dan dengan cara ini membentuk perisai rata berduri, yang dapat mereka bergerak ke arah sisi pemangsa yang menyerang. Ini tidak selalu berfungsi, tetapi jika berjaya meyakinkan pemangsa bahawa ia terlalu besar dan terlalu berduri untuk ditelan, bunglon akan berjaya bertahan dari pertemuan ini.
Beberapa pemangsa memerlukan pertahanan yang lebih khusus. Sekiranya seekor coyote atau rubah tertentu, atau mamalia dengan ukuran yang sama, berjaya menangkap bunglon, mereka dapat bermain dengannya selama beberapa minit sebelum rahangnya menangkapnya di atas kepala, untuk memberikan tamparan terakhir. Pada masa itu pemangsa mungkin akan mendapat kejutan yang nyata yang akan membuatnya berhenti dan menjatuhkan kadal dari mulutnya. Ini disebabkan oleh rasa bunglon yang menjijikkan. Rasa tidak enak ini tidak dihasilkan dengan menggigit daging mereka, tetapi dari darah yang ditembak oleh saluran air mata yang terletak di tepi kelopak mata. Darah kadal dikeluarkan dengan kuat terus ke mulut pemangsa. Walaupun kadal telah membuang sumber yang berharga, ia menyelamatkan nyawanya. Sebilangan kimia bunglon menjadikan darahnya tidak menyenangkan bagi pemangsa. Ini, pada gilirannya, pasti akan belajar dari pengalaman ini dan tidak akan memburu bunglon lagi.
Bunglon kadang-kadang dapat mengeluarkan darah dari mata mereka ketika diangkat, di sinilah kita mengalami sensasi ini. Penduduk pra-Hispanik tahu betul tentang taktik bertahan ini, dan ada legenda "bunglon yang menangis darah". Ahli arkeologi telah menemui perwakilan seramik dari pantai barat daya Colima hingga ke barat laut gurun Chihuahuan. Populasi manusia di wilayah-wilayah tersebut selalu tertarik dengan bunglon.
Sepanjang mitologi biawak yang dimaksudkan adalah sebahagian dari landskap budaya dan biologi Mexico dan Amerika Syarikat. Di beberapa tempat diyakini bahawa mereka memiliki sifat penyembuhan, bahawa mereka mewakili semangat orang tua atau bahawa mereka dapat digunakan untuk menghilangkan atau membasmi beberapa mantra jahat. Kita bahkan boleh mengatakan bahawa sebilangan penduduk asli Amerika tahu bahawa beberapa spesies tidak bertelur. Bunglon spesies "viviparous" ini dianggap sebagai elemen tambahan dalam melahirkan anak.
Sebagai bahagian penting dari ekosistem yang sangat khusus, bunglon menghadapi masalah di banyak kawasan. Mereka kehilangan habitat kerana aktiviti manusia dan populasi mereka yang semakin meningkat. Pada masa lain, penyebab kehilangan mereka tidak begitu jelas. Sebagai contoh, katak bertanduk atau bunglon Texas hampir pupus di banyak bahagian Texas, belum lagi negara-negara Coahuila, Nuevo León dan Tamaulipas, mungkin disebabkan oleh pengenalan semut eksotik oleh manusia secara tidak sengaja. Semut agresif ini dengan nama umum "semut api merah" dan nama saintifik Solenopsis invicta, telah tersebar di seluruh wilayah ini selama beberapa dekad. Sebab lain yang juga mengurangkan populasi bunglon adalah pengumpulan haram dan penggunaan ubatnya.
Bunglon adalah binatang peliharaan yang buruk kerana keperluan makanan dan cahaya matahari, dan mereka tidak bertahan lama dalam kurungan; Sebaliknya, masalah kesihatan manusia tidak diragukan lagi lebih baik dihidapi oleh perubatan moden daripada mengeringkan atau kelaparan reptilia ini. Di Mexico, banyak dedikasi untuk mempelajari sejarah semula jadi kadal ini diperlukan untuk mengetahui sebaran dan kelimpahan spesies mereka, sehingga spesies yang terancam atau terancam dikenali. Pemusnahan habitat mereka secara berterusan tentunya menjadi halangan untuk bertahan hidup mereka. Sebagai contoh, spesies Phrynosoma ditmarsi hanya diketahui dari tiga lokasi di Sonora, dan Phrynosoma cerroense hanya terdapat di pulau Cedros, di Baja California Sur. Orang lain mungkin berada dalam situasi yang serupa atau lebih tidak menentu, tetapi kita tidak akan pernah tahu.
Lokasi geografi boleh sangat bernilai untuk mencapai pengenalan spesies di Mexico.
Dari tiga belas spesies bunglon yang ada di Mexico, lima adalah endemik P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi dan P. taurus.
Kita orang Mexico tidak boleh lupa bahawa sumber semula jadi, terutama fauna, memiliki nilai yang sangat besar bagi nenek moyang kita, kerana banyak spesies dianggap simbol pemujaan dan penghormatan, mari kita ingat Quetzalcóatl, ular berbulu. Khususnya, orang-orang seperti Anasazi, Mogollones, Hohokam dan Chalchihuites, meninggalkan banyak lukisan dan kerajinan yang melambangkan bunglon.
Sumber: Mexico Tidak Dikenal No. 271 / September 1999
