Saya menghampiri tempat yang ditunjukkan tetapi saya tidak dapat membezakan fosil dari batu di sekitarnya. Rakan-rakan saya mengumpulkan kepingan-kepingan yang tersebar, sebahagiannya separuh terkubur atau tidak lengkap dan susun (sekarang saya dapat melihat dengan jelas) segmen vertebra.
Dengan mengiringi anggota Suruhanjaya Paleontologi Dari SEP di Coahuila, saya dikagumi oleh dua kepastian: yang pertama adalah bahawa saya mesti buta kerana saya tidak dapat mencari apa-apa selain batu berharga antara lechuguillas dan gabenor; yang kedua adalah, untuk mata terlatih, wilayah Coahuila sangat kaya dengan sisa-sisa prasejarah pada zaman Mesozoikum, khususnya zaman Kreta, yang bermaksud berbicara 70 juta tahun yang lalu.
Pada masa itu, pemandangan bukit dan lembah gersang yang mengelilingi kita hari ini di Rincón Colorado, masjid Jeneral Cepeda, sangat berbeza, hampir tidak dapat dibayangkan. Cakrawala terbentang di atas dataran aluvial yang besar yang diliputi oleh sungai besar yang, ketika mengalirkan perairannya ke laut pedalaman, bercabang menjadi labirin terusan dan laguna pesisir. Pakis raksasa, magnolia, dan telapak tangan menguasai tumbuh-tumbuhan yang rimbun yang dimanjakan oleh iklim yang panas dan lembap, dengan atmosfer yang lebat kerana kaya dengan karbon dioksida. Spesies ikan berkembang biak di perairan, termasuk moluska dan krustasea, dan penyu dan buaya ada. Serangga membiak di mana-mana sementara mamalia pertama menghadapi masalah kelangsungan hidup yang sukar, yang disebabkan oleh rahang reptilia besar dan, terutama, oleh mereka yang pada masa itu adalah raja penciptaan: dinosaur.
Malah kanak-kanak - mungkin mereka lebih daripada siapa pun - mengenali mereka. Tetapi beberapa klise masih ada mengenai "reptilia antediluvian yang mengerikan" ini dengan tidak bijak.
APA ITU DINOSAUR?
Kami berhutang untuk Richard Owen, Ahli zoologi Inggeris abad yang lalu, yang merupakan antara yang pertama mempelajari fosilnya dan memutuskan untuk membaptisnya dalam bahasa Yunani:deinos bermaksud kadal yang mengerikan dan sauros, walaupun makna reptilia biasa digunakan. Perkataan itu telah berlaku, walaupun tidak betul. Oleh itu, terdapat banyak dinosaur kecil, bahkan herbivora, sama sekali tidak mengerikan, sementara reptilia raksasa lain yang betul sehingga tidak dapat dianggap dinosaurus.
Setiap maklumat baru yang meluaskan pengetahuan mengenai ini menjadikan ahli paleontologi lebih yakin dengan kemudahan membuat kelas yang berasingan; yang Dinosaur, yang tidak termasuk reptilia tetapi termasuk burung, yang memiliki kemiripan yang menyerupai.
Mari kita lihat kes mamalia. Mereka berasal dari sekumpulan reptilia yang sudah lama pupus yang disebut sinapsid. Sebagai satu-satunya hubungan hidup yang menyatukan dua kelas yang berbeza, kita ditinggalkan dengan platipus, haiwan pelik dari Oceania dengan ciri-ciri keduanya: ia bertelur, mengatur suhu tubuhnya dengan buruk dan mempunyai taji dengan racun. Tetapi dia menumbuhkan rambutnya dan menyusu muda. Begitu juga, dinosaur berasal dari reptilia, tetapi tidak. Mereka berkongsi dengan mereka ciri-ciri tertentu seperti memasukkan sekurang-kurangnya dua vertebra di dalam sakrum, persamaan di bahagian hujung kaki, penyusunan rahang oleh beberapa tulang, kehamilan telur amniotik (dengan sejumlah besar kuning telur untuk menyuburkan embrio), badan ditutup dengan skala dan, terutamanya, keadaan poikilotherms: ketidakupayaan mereka untuk mengatur suhu badan; iaitu, mereka berdarah sejuk.
Walau bagaimanapun, penemuan baru-baru ini mempertikaikan pendekatan tradisional ini. Kita sekarang tahu bahawa beberapa dinosaurus ditutup dengan bulu, bahawa mereka suka berteman, lebih cerdas daripada yang diyakini dan di hadapan saurischia, mereka yang mempunyai pinggul reptilia, banyak dengan pinggul burung atau ornithischia muncul. Dan setiap hari lebih banyak saintis menganggap mustahil mereka boleh berdarah dingin. Ini membawa kita kepada teori menarik mengenai kepunahannya, yang berlaku setelah wujud di Bumi 165 juta tahun yang lalu, 65 lagi (yang menandakan berakhirnya era Mesozoikum dan permulaan Cenozoik). Menurut teori ini, tidak semua spesies dinosaurus hilang secara radikal; ada yang terselamat dan berubah menjadi burung.
REKONSTRUKSI SAURIA
Misteri dan kontroversi, haiwan prasejarah ini mempunyai karisma yang cukup untuk menarik perhatian dan usaha mereka yang mempelajarinya. Dan di Coahuila terdapat sisa-sisa fosil dalam jumlah yang banyak.
Sebilangan besar wilayah saat ini muncul semasa era Mesozoik di depan Laut Tethis, ketika konfigurasi benua sama sekali tidak menyerupai wilayah sekarang. Oleh itu, nama samaran "Pantai Cretaceous" yang bernasib baik, yang dengannya dipopularkan oleh René Hernández, seorang guru sains di UNAM.
Karya ahli paleontologi ini dan pasukannya di Presa de San Antonio ejido, perbandaran Parras, telah mencapai prestasi paling mencolok mereka dalam pemasangan dinosaurus Mexico pertama: spesimen genus Gryposaurus, biasa disebut "Paruh itik" oleh penonjolan tulang bahagian depannya.
Projek yang dilaksanakan pada tahun ini bermula pada tahun 1987. Pada tahun berikutnya dan setelah 40 hari bekerja di separa gurun Coahuila, bermula dari penemuan oleh petani Ramón López, hasilnya memuaskan. Tiga tan dengan sisa-sisa fosil tanaman, biji, dan buah-buahan, ditambah lima kumpulan invertebrata laut, dicabut dari tanah kering. Dan - mereka tidak boleh hilang - hampir 400 tulang dinosaur milik kumpulan tersebut Hadrosaur ("paruh itik") dan kapal perang Ankylosaur.
Pada bulan Jun 1992, dua kali ganda "duckbill" kami dengan ketinggian 3,5 m dan panjang 7 dipamerkan di Muzium Institut Geologi UNAM, terletak di kejiranan Santa María de la Ribera, di Daerah Persekutuan. Menurut cerita, kumpulan pertama pelajar sekolah yang mengunjunginya memberinya Isauria untuk menghormati sepupu salah seorang dari mereka, bernama Isaura, yang, menurut mereka, kelihatan seperti setetes air ke yang lain.
"Isauria adalah dinosaur termurah di dunia," kata René Hernández, pengarah perhimpunan. Penyelamatannya menelan belanja 15 ribu peso; dan balasannya, yang dengan ciri yang sama akan menelan belanja 100 juta peso di Amerika Syarikat, keluar di sini dengan harga 40 ribu peso. " Jelas, hasil kerja juruteknik dari Launamy, pelajar yang bekerjasama dengan Hernández, cukup besar. Menyelamatkan 70% kerangka, terdiri dari 218 tulang, perlu dikelaskan dan membersihkan setiap bahagian. Pembersihan melibatkan penyingkiran semua enapan dengan penukul tukul dan alat udara. Ini diikuti oleh pengerasan tulang dengan memandikannya dalam bahan yang disebut butvar, dicairkan dalam aseton. Potongan yang tidak lengkap atau hilang, seperti tengkorak Isauria, mereka dibina semula dalam plastik, plaster atau poliester dengan gentian kaca. Untuk ini, bahagian-bahagian itu dimodelkan sebagai gambar rujukan atau foto contoh yang dipasang di muzium lain. Akhirnya, dan kerana yang asli tidak terdedah kerana beratnya yang besar dan risiko kemalangan, duplikasi keseluruhan kerangka dilakukan.
LAWATAN KE DUNIA KRETACEOUS
Sekiranya Isauria, mengejar mimpi 70 juta tahun, mungkin merupakan penemuan paling luar biasa bagi kita, itu bukanlah satu-satunya.
Pada tahun 1926 saintis Jerman menemui beberapa tulang dinosaur pertama di tanah Mexico, juga di wilayah Coahuila. Ini mengenai a hiasan dari kumpulan ceratops (dengan tanduk di wajah). Pada tahun 1980 Institut Geologi UNAM memulakan projek penyelidikan untuk mencari mayat mamalia di negeri ini. Tidak ada hasil yang positif, tetapi banyaknya fosil dinosaur yang ditemui oleh peminat paleontologi. Projek UNAM yang kedua pada tahun 1987 disertai oleh sokongan Majlis Nasional Sains dan Teknologi dan kerajaan Coahuila melalui SEP. Suruhanjaya Paleontologi yang dibentuk olehnya dan dinasihatkan oleh René Hernández membentuk pasukan profesional yang kerja sama mereka telah menyelamatkan warisan spesimen fosil yang luar biasa milik keluarga Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) dan Dromeosauridae (Dromeosaurus), serta ikan, reptilia, invertebrata laut dan tumbuh-tumbuhan yang menawarkan maklumat hebat mengenai persekitaran Cretaceous. Sehinggakan mereka mendapat bantuan dari Persatuan Antarabangsa Dinamasi, sebuah organisasi nirlaba untuk pengembangan paleontologi - dengan pilihan untuk dinosaur -, sangat berminat untuk belajar mengenai kemajuan Mexico di lapangan.
Pada masa ini Suruhanjaya Paleontologi Ini memusatkan tugasnya di daerah sekitar Rincón Colorado, di mana mereka telah mengesan lebih dari 80 laman web dengan fosil, yang mayoritas di Cerro de la Virgen, dinamakan semula Cerro de los Dinosaurios. Sebelum memulakan fasa makmal dan pemasangan terdapat banyak kerja yang perlu diselesaikan.
Sebagai langkah pertama, mereka melakukan pencarian untuk menentukan deposit. Kadang-kadang ada pemberitahuan kepada mereka dari ejidatarios atau pencari amatur, sedangkan bukan dari institusi yang melakukan kajian dan sengaja menemui fosil. Tetapi perkara yang paling biasa adalah membaca peta geologi dan mengetahui dari pemendapan jenis sisa apa yang dapat dijumpai dan bagaimana merawatnya.
Kerja penyelamat atau penggalian cukup menyeluruh; kawasan ini dibersihkan, memindahkan flora dan batu bergerak. Sebelum memulakan penggalian, tempat itu dikuadratkan dengan meter persegi. Oleh itu, adalah mungkin untuk memotret dan melukis lokasi setiap fosil, kerana keadaan pengebumian memberikan banyak data. Anotasi dengan bilangannya, ciri geologi tempat dan orang yang menyelamatkannya sesuai dengan setiap bahagian yang dikumpulkan.
Kuari di Rincón Colorado memberi contoh prosesnya. Berhampiran dengan Muzium tempat itu, mereka juga menerima kunjungan pelajar sekolah dan pelancong yang ingin memasuki dunia Cretaceous. Dan bagi mereka yang mempunyai hobi, ada kabar baik: pada akhir tahun 1999 Desert Museum dirasmikan di Saltillo dengan sebuah paviliun yang didedikasikan untuk paleontologi. Ia sangat menarik dan perlu, kerana jejak dinosaur yang baru ditemui adalah satu lagi contoh kejutan yang dimiliki oleh Coahuila untuk kita.
ADAKAH FOSIL DINOSAUR DI NEGERI LAIN?
Walaupun hari ini Coahuila memiliki potensi terbesar, dan tulang yang muncul di tanah sedikit terpecah-pecah sejak pemendapan memungkinkan fosilisasi yang lebih padat, terdapat sisa-sisa yang menarik di bahagian lain di Mexico. Dalam tempoh Cretaceous, Baja California mempunyai simpanan terpenting di seluruh Pasifik Amerika Utara. Di El Rosario, parti-parti yang tergolong dalam kumpulan Hadrosaur, Ceratopid, Ankylosaur, Tyranosaur dan Dromaeosaurid. Selain mencari kesan kulit dan serpihan telur, sisa-sisa theropoda muncul yang menimbulkan genus dan spesies baru:Anomali Labocania. Penemuan serupa telah dibuat di Sonora, Chihuahua dan Nuevo León. Juga dari Cretaceous terdapat trek dinosaur di Michoacán, Puebla, Oaxaca dan Guerrero.
Bandar terkaya pada zaman Jurassic terletak di ngarai Huizachal, Tamaulipas. Pada tahun 1982 Dr. James M. Clark memberikan nama Bocatherium mexicanuma genus dan spesies baru proto-mamalia.
Oleh itu, bukan dinosaurus, seperti reptilia, sphenodon, dan mamalia yang terbang dan menggali.
Sisa dinosaurus sendiri, karnosaur dan ornithopod sangat berpecah-belah. Perkara yang sama berlaku dengan fosil Chiapas, bertarikh 100 juta tahun yang lalu. Akhirnya, di San Felipe Ameyaltepec, Puebla, kerangka besar telah dijumpai setakat ini hanya disebabkan oleh beberapa jenis sauropod.
