Dari asal usulnya, manusia melihat perlunya mencipta semula persepsi tentang dunia; dengan alasan ini dia mewakili persekitarannya di dinding batu besar di gua atau di luar rumah, dan menyatakan dirinya dengan ukiran batu sederhana
Manifestasi artistik ini, lukisan gua dan patung-patung batu, selain membentuk warisan budaya pertama, adalah salah satu sumber maklumat yang paling penting untuk pengetahuan masyarakat mengenai yang kita tidak mempunyai catatan bertulis.
Di Mesoamerica, telah ditemukan banyak patung antropomorfik yang dibuat dengan tanah liat pada masa Formatif (2 300 SM-100 M), terutama di Mexico tengah. Jangkamasa ini merangkumi urutan panjang yang dibahagikan oleh pakar kepada Bahagian Bawah, Tengah dan Atas, kerana ciri budaya yang terdapat di dalamnya. Walaupun potongan kedua-dua jantina telah dijumpai, kebanyakannya menonjolkan rahmat dan kelazatan tubuh wanita; Oleh kerana mereka telah dijumpai di ladang, para sarjana telah menghubungkannya dengan kesuburan tanah.
Hingga kini, kepingan tertua yang terletak di Mesoamerica (2300 SM), ditemukan di pulau Tlapacoya, Zohapilco, di Tasik Chalco, juga betina, berbentuk seperti batang silinder dan perut yang sedikit membuncit; Oleh kerana ia tidak memperlihatkan pakaian atau perhiasan, mereka dengan jelas menonjolkan ciri seksual mereka.
Patung-patung kecil dengan ciri-ciri manusia yang telah dijumpai dikelompokkan untuk dikaji seperti berikut: dengan teknik pembuatannya, jenis hiasannya, pasta yang dibuatnya, ciri-ciri wajah dan bentuk badan, data yang diperlukan untuk menjalankan analisis perbandingan masa dan hubungannya dengan budaya serupa yang lain.
Penting untuk diperhatikan bahawa patung-patung ini, walaupun merupakan sebahagian daripada stereotaip, menunjukkan ciri-ciri yang sangat unik sehingga dapat dianggap sebagai karya seni sejati. Dalam "wanita cantik" ini, seperti yang mereka ketahui, wanita yang cantik itu menonjol dengan pinggang kecil, pinggul lebar, kaki bulat dan ciri-ciri yang sangat halus, semua ciri corak kecantikannya. Potongan feminin umumnya telanjang; ada yang mempunyai skirt loceng atau seluar yang mungkin terbuat dari biji, tetapi selalu dengan batang tubuh yang terdedah. Ketika datang ke gaya rambut, pelbagai jenis diperhatikan: ia boleh merangkumi busur, hiasan kepala dan bahkan turban.
Dalam patung-patung tanah liat, tidak dapat dihargai jika orang biasa menatu sendiri atau berlatih scarifikasi; namun, tidak ada keraguan bahawa lukisan wajah dan badan tidak dapat dipisahkan dari perawatannya. Wajah dan badannya dihiasi dengan tali dan garis putih, kuning, merah dan hitam. Para wanita melukis paha mereka dengan reka bentuk geometri, bulatan sepusat, dan kawasan segiempat sama; Mereka juga memiliki kebiasaan melukis seluruh bahagian tubuh, meninggalkan yang lain tidak berwarna, sebagai kontras simbolik. Badan-badan ini di pesta menunjukkan pergerakan yang tercermin dengan cara yang paling bebas dalam para penari, yang mewakili sifat anugerah, keindahan dan keenakan wanita.
Tidak diragukan lagi, praktik-praktik ini terkait dengan upacara ritual penghormatan terhadap fenomena alam, di mana muzik dan tarian memiliki peran utama, dan merupakan manifestasi konsepsi mereka tentang dunia.
Walaupun pada skala yang lebih kecil, patung jantan juga dikerjakan, hampir selalu dengan maxtlatl atau kekuda dan pada beberapa kesempatan dengan kostum yang rumit, tetapi jarang dilukis dengan telanjang. Kami menyedari penggunaan serat tertentu untuk pembuatan pakaian mereka, dan kami juga tahu bahawa ia dihiasi dengan reka bentuk dan perangko yang cantik dalam pelbagai warna; Begitu juga, mereka mungkin menggunakan kulit pelbagai haiwan untuk menutupi diri mereka. Kehadiran kepingan ini telah menjadi elemen penting untuk menyimpulkan bagaimana perubahan itu berlaku dalam organisasi sosial pada masa ini, kerana watak lelaki semakin penting dalam ritual masyarakat; contohnya adalah para dukun, lelaki yang mengetahui rahsia herba dan perubatan, yang kekuatannya terletak pada perantaraan mereka antara manusia dan kekuatan ghaib. Individu-individu ini memimpin upacara masyarakat dan kadang-kadang memakai topeng dengan sifat totem untuk menanamkan rasa takut dan berkuasa, kerana mereka dapat berbicara dengan semangat yang mereka wakili dan memperoleh kekuatan dan keperibadian mereka melalui topeng.
Patung-patung dengan wajah bertopeng yang telah dijumpai sangat cantik, dan contoh yang menarik adalah yang memakai topeng opossum, binatang yang mempunyai kepentingan agama yang besar. Perwakilan pengkritik adalah perkara biasa; menyoroti sosok akrobat yang sangat baik yang terbuat dari kaolin, tanah liat putih yang sangat halus, yang terletak di Tlatilco dalam pengebumian yang mungkin milik dukun. Watak-watak lain yang perlu diperhatikan adalah pemuzik, yang dibezakan oleh instrumen mereka: gendang, keroncongan, wisel dan seruling, serta orang dengan badan dan wajah yang cacat. Dualitas, tema yang timbul pada masa ini, yang kemungkinan asalnya adalah dalam konsep hidup dan mati atau dalam dimorfisme seksual, menampakkan dirinya dalam bentuk sosok dengan dua kepala atau wajah dengan tiga mata. Pemain bola dikenali oleh pelindung pinggul, wajah, dan tangan mereka, dan kerana mereka membawa bola tanah liat kecil. Keindahan badan mencapai ekspresi maksimumnya dengan ubah bentuk kranial yang disengajakan - simbol bukan sahaja keindahan tetapi status - dan pemutihan gigi. Deformasi kranial berasal dari zaman pra-seramik. dan ia diamalkan di kalangan semua anggota masyarakat. Dari minggu-minggu pertama kelahiran, ketika tulang dapat dibentuk, bayi diletakkan di bahagian tepat dari serpihan kepala yang menekan tengkoraknya, untuk memberikannya bentuk baru. Kanak-kanak itu tetap seperti itu selama beberapa tahun sehingga tahap ubah bentuk yang diinginkan diperoleh.
Telah dipersoalkan bahawa ubah bentuk kranial ditunjukkan dalam patung-patung, kerana fakta bahawa kepingan itu dimodelkan dengan tangan; Walau bagaimanapun, praktik budaya ini terbukti dari kesaksian banyak sisa-sisa kerangka yang ditemui dalam penggalian, di mana ubah bentuk ini dihargai. Perincian penting lain dalam potongan ini adalah penutup telinga, cincin hidung, kalung, dada dan gelang sebagai sebahagian daripada estetika mereka. Ciri budaya Mesoamerika ini juga dapat dilihat dalam pengebumian, kerana benda-benda peribadi ini diletakkan di atas orang mati.
Melalui patung-patung itu telah memungkinkan untuk mempelajari lebih lanjut mengenai hubungan antara satu budaya dengan budaya yang lain, misalnya, pengaruh dunia Olmec terhadap sisa budaya Mesoamerika, terutama melalui pertukaran budaya, yang semakin meningkat selama Formatif Tengah (1200-600 SM).
Dengan perubahan organisasi sosial kepada masyarakat yang lebih berstrata - di mana pengkhususan pekerjaan ditonjolkan dan kasta imam muncul - dan penubuhan pusat upacara sebagai tempat pertukaran idea dan produk, makna patung-patung itu juga berubah dan pengeluarannya. Ini berlaku pada masa Formatif akhir (600 SM-AD 100), dan dimanifestasikan dalam teknik pembuatan dan kualiti seni patung-patung kecil, yang digantikan oleh kepingan kaku tanpa ciri khas yang sebelumnya. .
