Fray Diego de Landa, seorang mubaligh Fransiskan dan penulis sejarah abad ke-16 di Yucatán, yang bersemangat untuk misi penginjilannya, mengadakan lawatan ke berbagai tempat di semenanjung di mana diketahui bahawa terdapat reruntuhan para peneroka kuno.
Salah satu perjalanan ini membawanya ke ibu kota Chichén Itzá yang terkenal, di mana pembinaan yang mengagumkan telah dipelihara, saksi diam tentang kebesaran masa lalu yang menurut kisah para penatua telah berakhir setelah perang antara Itzáes dan Cocom. Pada akhir konflik, Chichén Itzá ditinggalkan dan penduduknya berhijrah ke tanah-tanah hutan di Petén.
Selama tinggal di reruntuhan, pemandu pribumi Fray Diego membawanya ke cenote yang terkenal, sebuah perigi semula jadi yang terbentuk oleh runtuhan bumbung yang menutupi sungai bawah tanah, yang memungkinkan lelaki memanfaatkan air untuk keperluan mereka.
Rongga besar ini memiliki watak suci bagi bangsa Maya kuno, kerana ia adalah alat komunikasi dengan Chaac, dewa akuatik yang unggul, pelindung hujan yang menyirami ladang dan menyukai pertumbuhan tumbuh-tumbuhan, terutama jagung dan tanaman lain yang mereka memberi makan kepada lelaki itu.
Diego de Landa, ingin tahu, melalui versi para penatua yang pernah dididik pada masa sebelum penaklukan, dia mengetahui bahawa Sacen Cenote adalah salah satu situs terpenting dalam ritual yang dirayakan di ibu kota kuno . Sesungguhnya, melalui pemberi maklumatnya, dia mengetahui legenda yang berlari dari mulut ke mulut dan yang menggambarkan harta karun yang luar biasa, yang terdiri daripada perhiasan emas dan batu giok, serta persembahan binatang dan lelaki, terutama perawan muda.
Salah satu legenda menceritakan kisah pasangan remaja yang melindungi cinta mereka di hutan, menentang larangan ibu bapa wanita muda itu untuk bertemu seorang lelaki, kerana sejak kecil takdirnya telah ditandai oleh para dewa: suatu hari, Ketika dia lebih tua, dia akan dipersembahkan kepada Chaac, membuangnya dari mezbah suci yang berada di pinggir cenote, memberikan nyawanya sehingga selalu ada hujan lebat di ladang Chichén Itzá.
Oleh itu tiba hari pesta utama dan para kekasih muda mengucapkan selamat tinggal dengan kesedihan, dan pada masa itulah remaja yang gagah itu berjanji kepada kekasihnya bahawa dia tidak akan mati dengan lemas. Perarakan itu menuju ke mezbah, dan setelah melalui doa dan pujian ajaib yang tidak henti-hentinya kepada dewa hujan, klimaks tiba di mana mereka melemparkan perhiasan berharga dan dengan itu wanita muda itu, yang memberikan tangisan mengejutkan ketika dia jatuh ke kosong dan badannya tenggelam ke dalam air.
Pemuda itu, sementara itu, turun ke permukaan yang hampir dengan permukaan air, tersembunyi dari mata orang ramai, meluru dirinya untuk menunaikan janjinya. Tidak ada kekurangan orang yang melihat pengorbanan dan memperingatkan yang lain; kemarahan itu bersifat kolektif dan ketika mereka mengatur untuk menangkap pelarian, mereka melarikan diri.
Dewa hujan menghukum seluruh bandar; Kekeringan selama beberapa tahun melumpuhkan Chichén, bergabung dengan kelaparan dengan penyakit yang paling dahsyat yang mematikan para peneroka yang ketakutan, yang menyalahkan orang kudus atas semua musibah mereka.
Selama berabad-abad, legenda-legenda itu melingkupi misteri di atas kota yang ditinggalkan, yang diliputi oleh tumbuh-tumbuhan, dan tidak akan sampai pada awal abad kedua puluh ketika Edward Thompson, menggunakan kualiti diplomatiknya, diakreditasi sebagai konsul Amerika Syarikat , memperoleh harta tanah yang menempatkan runtuhan pemilik tanah Yucatecan yang menganggap tempat yang tidak sesuai untuk disemai dan oleh itu memberikan sedikit nilai kepadanya.
Thompson, penikmat legenda yang mengaitkan harta karun yang luar biasa yang dilemparkan ke perairan cenote, berusaha keras untuk mengesahkan kebenaran cerita-cerita itu. Antara tahun 1904 dan 1907, pertama dengan perenang menyelam di perairan berlumpur dan kemudian menggunakan kapal keruk yang sangat sederhana, dia mengeluarkan beratus-ratus benda berharga dari bahan yang paling beragam dari dasar telaga suci, di antaranya terdapat manik-manik pektoral dan bulat yang elegan yang diukir batu giok, dan cakera, piring dan loceng bekerja dalam bentuk emas, baik dengan teknik memalu atau memprosesnya di pengecoran dengan sistem lilin yang hilang.
Sayangnya harta karun itu diambil dari negara kita dan, sebahagian besarnya, harta itu disimpan hari ini dalam koleksi Muzium Peabody di Amerika Syarikat. Memandangkan desakan orang Mexico untuk kepulangan mereka lebih dari empat dekad yang lalu, institusi ini pertama kali mengembalikan banyak kepingan emas dan tembaga, terutama yang tujuannya adalah Bilik Mayan Muzium Antropologi Nasional, dan pada tahun 1976 246 benda dihantar ke Mexico , kebanyakan hiasan batu giok, kepingan kayu dan lain-lain yang dipamerkan, untuk kebanggaan orang Yucatecans, di Muzium Wilayah Mérida.
Pada separuh kedua abad ke-20 terdapat ekspedisi eksplorasi baru ke Sacred Cenote, yang sekarang diperintahkan oleh ahli arkeologi profesional dan penyelam khusus, yang menggunakan mesin pengorekan moden. Sebagai hasil karyanya, patung-patung luar biasa muncul, menyoroti sosok jaguar dari gaya paling indah dari Maya Postclassic awal, yang berfungsi sebagai pembawa standard. Beberapa objek tembaga yang pada masa itu kelihatan emas terang, dan hiasan batu giok yang sederhana, dan bahkan kepingan yang diperbuat daripada getah, sangat sedap, yang telah dipelihara di persekitaran air itu, juga diselamatkan.
Ahli antropologi fizikal dengan sabar menanti tulang manusia untuk memberi kesaksian mengenai kebenaran kepingan itu, tetapi hanya terdapat segmen kerangka kanak-kanak dan tulang binatang, terutama kucing, penemuan yang menghancurkan legenda romantis gadis yang dikorbankan.
