Terdapat bahagian sepanjang perbatasan antara Mexico dan Amerika Syarikat di mana ngarai dalam menguasai lanskap padang pasir, kadang-kadang tidak nyata seperti spektakuler.
Terletak di tengah-tengah Gurun Chihuahuense, ngarai Santa Elena, antara Chihuahua dan Texas, dan Mariscal dan Boquillas, antara Coahuila dan Texas, adalah tiga ngarai paling menakjubkan di rantau ini: dindingnya yang mengagumkan melebihi ketinggian 400 meter. dalam beberapa titik. Ciri-ciri geografi ini adalah hasil dari hakisan yang dihasilkan oleh ribuan tahun kemajuan Rio Grande dan, tanpa keraguan, merupakan salah satu warisan semula jadi yang paling mengagumkan yang dikongsi antara dua negara.
Ketiga-tiga ngarai itu dapat diakses dari dalam Taman Nasional Big Bend, Texas, yang ditetapkan pada tahun 1944 setelah perdamaian yang berpanjangan antara kedua negara. Teruja dengan kenyataan ini, dan mengagumi keindahan pemandangan di pinggir sungai Mexico, presiden Amerika Syarikat ketika itu, Franklin D. Roosevelt, mengusulkan untuk mewujudkan taman perdamaian antarabangsa antara Mexico dan Amerika Syarikat. Mexico mengambil masa hampir setengah abad untuk bertindak balas, menyatakan dua kawasan semula jadi yang dilindungi di kawasan ngarai Rio Grande, tetapi sikap pemerintah AS menandakan permulaan kisah pemuliharaan yang berlanjutan hingga hari ini. Hari ini, tanah dilindungi di kedua-dua belah sempadan di bawah pelbagai skema yang merangkumi rizab persekutuan, negeri, dan swasta. Bahkan ada yang berfokus secara eksklusif pada pemeliharaan lembangan: Río Escénico y Salvaje, di Amerika Syarikat, dan yang setaraf dengan Mexico, Monumen Semula Jadi Río Bravo del Norte yang diisytiharkan baru-baru ini, menjamin perlindungan sungai dan gaung sepanjang lebih dari 300 kilometer.
Usaha merentas sempadan
Kali pertama saya memasuki salah satu ngarai yang menakjubkan ini, saya melakukannya sebagai saksi istimewa bagi suatu peristiwa bersejarah. Pada kesempatan itu, eksekutif dari Big Bend, kakitangan Cemex - syarikat yang telah membeli beberapa tanah bersebelahan dengan Rio Grande di Mexico dan Amerika Syarikat untuk digunakan untuk pemuliharaan jangka panjang - dan wakil Agrupación Sierra Madre - sebuah organisasi pemuliharaan Mexico yang berfungsi selama lebih dari satu dekad di kawasan itu - mereka bertemu untuk menyusuri Boquillas Canyon dan membincangkan masa depan rantau ini dan langkah-langkah yang harus diikuti untuk pemuliharaannya. Selama tiga hari dua malam saya dapat berkongsi dengan kumpulan penglihatan ini masalah dan peluang mengurus landskap lambang seperti itu.
Hari ini, berkat dorongan dan keyakinan sebilangan pemimpi, sejarah berubah. Dibingkai di bawah Inisiatif Koridor Konservasi El Carmen-Big Bend, yang mempunyai penyertaan kerajaan, organisasi Mexico dan antarabangsa, peternak dan bahkan sektor swasta, yang diwakili oleh Cemex, tindakan ini bertujuan untuk mencapai visi bersama untuk masa depan di antara semua pelaku di rantau ini untuk mencapai perlindungan jangka panjang dari mega-koridor biologi seluas empat juta hektar ini.
Saya akan selalu ingat matahari terbenam di salah satu gaung. Gumaman arus dan suara alang-alang yang bergoyang angin membuat gema lembut di dinding yang, ketika kami maju, menyempit sehingga mereka menjadi gaung sempit. Matahari sudah terbenam dan di dasar gaung, kegelapan yang hampir ajaib menyelimuti kami. Merenung perbualan beberapa jam yang lalu, saya berbaring dan mendongak, dengan perlahan memutar rakit saya. Setelah beberapa pusingan, saya tidak menemui perbezaan antara kedua tembok itu - Mexico dan Amerika - dan saya memikirkan helang yang bersarang di dinding gaung dan beruang hitam yang menyeberangi sungai untuk mencari wilayah baru, tidak kira di sisi mana mereka berada.
Mungkin manusia selama-lamanya kehilangan kemungkinan memahami landskap tanpa had politik, tetapi saya yakin bahawa, jika kita terus bergantung pada penyertaan organisasi dan individu yang berkomitmen sebagai peserta dalam sejarah pemuliharaan ini, pemahaman akan diperkuat untuk mencuba mencapai visi bersama.
