Selama beberapa tahun, Mexico mempunyai sistem perlindungan sipil yang berkoordinasi dengan sekumpulan penasihat saintifik yang memantau gunung berapi paling berbahaya yang berada di dekat pusat populasi besar seperti Fuego de Colima dan Popocatépetl.
Pusat Nasional untuk Pencegahan Bencana (Cenapred), sebuah institusi yang lahir akibat gempa bumi 1985, bertugas di Jaringan Pemantauan Popocatépetl. Berkat ini, peralatan telah dipasang dan maklumat berterusan diterima untuk menjalankan kajian bersama penyelidik dari Institut Geologi dan Geofizik UNAM antara pakar lain. Fakta ini meletakkan gunung berapi ini antara yang terbaik dipantau di dunia
Bagaimana anda memantau gunung berapi?
Menonton gunung berapi bermaksud memerhatikannya sepanjang masa melalui instrumen khusus, untuk mengesan variasi aktivitinya tepat pada masanya. Berkat maklumat yang tercatat sekiranya berlaku keadaan tidak normal, langkah-langkah dapat dilaksanakan untuk melindungi integriti penduduk awam dan keselamatan mereka. Jenis pemantauan dan pengawasan yang paling popular adalah pengawasan visual (menggunakan rakaman gambar dan video); pemantauan geodetik (melalui rangkaian stesen dan titik pemerhatian); pemantauan kimia (dengan spektrometri dan peralatan analisis kimia); dan, pemantauan seismik yang paling penting (melalui seismometer dan geofon, antara lain).
Sejarah instrumen seismik di Popocatepetl
Stesen pemantauan seismik pertama dipasang pada bulan Julai 1987 oleh Institut Kejuruteraan UNAM; Ia terletak di bukit Altzomoni empat kilometer di utara Paso de Cortés. Pada bulan September 1989, Jabatan Vulkanologi Institut Geofizik UNAM memulakan operasi stesen kedua di bukit Tlamacas, yang merupakan sebahagian daripada rangkaian gempa Perkhidmatan Seismologi Nasional. Stesen ini menandakan permulaan pemantauan seismisitas sistematik di wilayah gunung berapi. Sejak tahun 1993 terdapat peningkatan aktiviti seismik dan fumarolik. Bahkan pendaki gunung yang naik pada waktu itu melihatnya berulang kali.
Pada awal tahun 1994 stesen pemerhatian dengan lokasi yang lebih baik telah dipasang. Oleh itu, Kementerian Dalam Negeri, melalui Direktorat Jenderal Perlindungan Sipil, memberikan kepercayaan kepada Cenapred untuk merancang dan melaksanakan jaringan seismik lokal yang luas dengan tujuan khusus untuk memantau dan mengawasi kegiatan Popocatépetl.
Pada separuh kedua tahun 1994, stesen seismik pertama dan kedua rangkaian ini dipasang, antara Institut Kejuruteraan dan Cenapred. Selari dengan aktiviti di lapangan, peralatan rakaman isyarat mula dipasang di Pusat Operasi Cenapred.
Kegiatan fumarolik yang dikembangkan dalam dua tahun terakhir memuncak dalam rangkaian gegaran gunung berapi pada awal 21 Disember 1994. Empat stesen beroperasi pada hari itu dan merupakan stesen yang merekodkan kejadian letupan.
Ketika hari pecah, gumpalan abu (nama teknikal untuk melancarkan awan kelabu yang sangat spektakuler) diperhatikan, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekad, muncul dari kawah gunung berapi. Pelepasan abu adalah sederhana dan menghasilkan awan hampir mendatar dengan jatuh abu di kota Puebla, yang terletak 45 kilometer ke timur puncak. Menurut kajian yang dilakukan, gempa bumi yang terjadi pada 21 Disember dan yang lain adalah hasil daripada keretakan struktur dalaman yang berasal dari pembukaan saluran yang melarikan diri dari banyak gas dan abu.
Pada tahun 1995, jaringan pemantauan dilengkapi dan disempurnakan dengan penempatan stesen di lereng selatan gunung berapi.
Berbagai rintangan dihadapi untuk pemasangan peralatan ini, seperti cuaca, jalan komunikasi yang jarang terdapat di bahagian lain gunung berapi (kecuali muka utara), sehingga jurang harus dibuka.
Rangkaian pemantauan glasial
Glasier adalah jisim ais yang mengalir dengan tindakan graviti bergerak menuruni bukit. Tidak banyak yang diketahui mengenai glasier yang menutupi gunung dengan aktiviti gunung berapi seperti Popocatepetl; namun, kehadiran mereka merupakan bahaya tambahan di sekitar gunung berapi jenis ini, oleh itu perlunya mempelajari badan-badan ais ini. Dalam pengertian ini, beberapa kajian geologi mengenai glasier yang meliputi gunung berapi sedang disahkan melalui jaringan pemantauan glasial.
Di Popocatepetl, kawasan glasier yang dilaporkan dalam penyelidikan terbaru meliputi 0,5 km². Terdapat glasier yang disebut Ventorrillo dan satu lagi yang disebut sebagai glasier Noroccidental, kedua-duanya lahir sangat dekat dengan puncak gunung berapi. Yang pertama menunjukkan arah utara dan turun ke ketinggian 4,760 meter dari aras laut; Ini berakhir dalam tiga bahasa (peluasan terkenal), yang menunjukkan kecenderungan kuat, dan ketebalan maksimumnya diperkirakan 70 meter. Glasier lain menunjukkan arah barat laut dan berakhir pada ketinggian 5,060 meter dari aras laut; ia dianggap sebagai glasier nipis yang berakhir dengan lancar, dan merupakan sisa glasier yang lebih besar.
Sebaliknya, pemerhatian rekod fotografi dan perbandingan inventori glasier menunjukkan bahawa terdapat retret terus terang dan penipisan massa ais Popocatepetl disebabkan, pada dasarnya, oleh perubahan iklim global yang terjadi di Bumi. Apabila membandingkan dua inventori yang diterbitkan pada tahun 1964 dan 1993, pengurangan glasier 0.161 km² dikira, atau kira-kira 22 peratus.
Juga dianggap bahawa pengaruh pencemaran alam sekitar di Mexico City (yang mencapai lebih dari 6.000 meter di atas permukaan laut) dapat mempengaruhi glasier Popocatepetl disebabkan oleh kesan rumah hijau yang meningkatkan suhu udara.
Walaupun jisim ais gunung berapi ini kecil, masih cukup kuat dan boleh dipengaruhi oleh aktiviti gunung dan mencair sebahagian atau sepenuhnya, menyebabkan kerosakan serius. Adegan terburuk adalah jika berlaku letusan letupan. Perlu dijelaskan bahawa apa yang dilihat tidak selalu merupakan manifestasi letupan, kerana pernafasan adalah pelepasan gas dan abu yang dicirikan oleh kejadian seismik dengan magnitud dan kedalaman rendah, sementara letupan termasuk abu, gas, dan bahan yang lebih besar, dengan gempa bumi frekuensi tinggi (magnitud dan kedalaman tinggi).
Campuran abu dengan air lebur dari glasier dapat menyebabkan aliran enapcemar yang akan bergerak melalui saluran di mana glasier mengalirkan air dan sampai ke populasi yang berada di hujungnya, terutama di sisi Puebla. Terdapat kajian geologi yang menjelaskan berlakunya fenomena ini pada masa lalu.
Kesimpulannya, jika glasier terpengaruh oleh letusan atau kerana manusia telah mempercepat proses mundur mereka, akan terjadi perubahan dalam irama penyediaan air ke penduduk sekitar. Ini akan mempengaruhi perkembangan ekonomi wilayah dan menghasilkan kesan penggurunan jangka panjang yang sukar diramalkan.
Anggaran populasi yang terjejas
Institut Geografi telah bertugas untuk menyiasat kemungkinan kesan terhadap penduduk kerana kemungkinan penurunan abu. Pada semester pertama tahun 1995, arah dan dimensi bulu abu dianalisis dari gambar dari satelit GEOS-8 pada 22, 26, 27, 28 dan 31 Disember 1994. Dengan ini, kesan pada penduduk dalam radius 100 kilometer di sekitar gunung berapi.
Berkat data tingkah laku atmosfer dan penghargaan terhadap perubahan arah awan bulu atau abu yang ditunjukkan oleh gambar satelit, dapat disimpulkan bahawa arah tenggara, selatan dan timur adalah yang utama. Ini dijelaskan oleh sistem angin yang lebih kerap pada musim sejuk. Dianggarkan juga bahawa pada musim panas awan abu akan mengubah arah dominannya ke arah utara atau barat, sehingga melengkapkan kitaran tahunan.
Ruang wilayah yang telah dianalisis dalam kajian ini adalah kira-kira 15,708 km² dan merangkumi Daerah Persekutuan, Tlaxcala, Morelos dan sebahagian negeri Hidalgo, Mexico dan Puebla.
Kes afeksi tertentu akan muncul di Mexico City, kerana jumlah abu dari Popocatépetl akan menambah keadaan pencemarannya yang tinggi (sekurang-kurangnya 100 pencemar telah dikesan di udara), dan akibatnya akan ada risiko yang lebih besar untuk kesihatan penghuninya.
Pengaktifan semula gunung berapi pada tahun 1996
Untuk menjelaskan dan memahami peristiwa terkini, perlu disebutkan bahawa di dalam kawah Popocatepetl terdapat kawah kedua atau kemurungan dalaman. Struktur ini terbentuk selepas letupan yang disebabkan oleh pekerja yang mengeluarkan sulfur pada tahun 1919. Sebelum peristiwa terakhir yang berlaku, di bahagian bawahnya terdapat juga sebuah tasik kecil perairan kehijauan yang berkelakuan sekejap-sekejap; namun, pada masa ini, kedua-dua tasik dan corong dalaman kedua telah hilang.
Dengan aktiviti yang berlaku pada bulan Disember 1994, dua saluran baru terbentuk, dan dengan pengaktifan semula gunung berapi pada bulan Mac 1996, saluran ketiga telah ditambahkan ke dua sebelumnya; ketiga-tiganya mempunyai lokasi tenggara. Salah satunya (yang paling selatan) menunjukkan pengeluaran gas dan abu yang lebih tinggi. Saluran terletak di bahagian bawah kawah yang melekat pada dinding dalaman dan lebih kecil tidak seperti corong kedua yang hilang, yang berada di bahagian tengah kawah besar dan lebih besar.
Telah dijumpai bahawa gempa bumi yang berlaku berasal dari saluran ini dan dihasilkan oleh pelepasan gas yang cepat yang membawa abu dari saluran gunung berapi, membawanya ke dalamnya. Pusat gempa bumi yang dikesan di lereng utara menemui pusatnya, yang kebanyakannya berada di antara 5 hingga 6 kilometer di bawah kawah. Walaupun ada yang lain lebih dalam, 12 kilometer, yang merupakan bahaya yang lebih besar.
Ini menyebabkan pembukaan bulu yang disebut terdiri dari abu tua dan sejuk, yang menurut angin yang berlaku dibawa dan disimpan di sekitar gunung berapi; bahagian yang paling terdedah setakat ini adalah lereng timur laut, timur dan selatan yang menghadap ke negeri Puebla.
Proses umum ditambahkan pengusiran lava lambat (bermula pada 25 Mac 1996) dari mulut berdiameter 10 meter, yang terletak di antara saluran gas dan abu yang baru. Pada prinsipnya ia adalah lidah kecil yang dibentuk oleh blok lava yang cenderung mengisi kemurungan yang terbentuk pada tahun 1919. Proses penyemperitan lava ini menghasilkan deflasi atau kecenderungan kon ke arah selatan yang menyerang bahagian dalam kawah bersama-sama dengan munculnya kubah sampah pada 8 April. Akibatnya, Popocatepetl menunjukkan keadaan bahaya yang baru seperti yang disaksikan oleh kematian 5 orang pendaki gunung, yang nampaknya dihembuskan oleh nafas yang berlaku pada 30 April.
Akhirnya, pemerhatian udara telah memberikan maklumat yang mengesahkan bahawa proses pengaktifan semula sangat serupa dengan yang dilaporkan antara tahun 1919 dan 1923, dan sangat mirip dengan yang telah berkembang di gunung berapi Colima selama hampir 30 tahun.
Pakar Cenapred menegaskan bahawa proses ini dapat berhenti setelah beberapa saat, kerana pada kelajuan sekarang, diperlukan beberapa tahun untuk lava melewati bibir bawah kawah Popocatépetl. Bagaimanapun, pemantauan dilakukan maksimum 24 jam sehari. Pada akhir laporan, akses normal ke Tlamacas terus ditutup dan amaran gunung berapi - tahap kuning - yang dibuat sejak Disember 1994 telah dipertahankan.
