Hari Jumaat yang baik pada tahun 1519, akhirnya, Hernán Cortés dan rakan-rakannya berlengan mendarat di tanah berpasir Chalchiucueyehcan, di hadapan Pulau Pengorbanan.
Kapten Extremaduran, yang berusaha menyingkirkan kesepakatan yang dimilikinya dengan kemajuan Cuba, Diego Velázquez, memanggil semua tentera untuk membentuk dewan pertama di negeri-negeri baru ini.
Dalam tindakan itu, dia mengundurkan diri dari posisi yang telah diberikan oleh Velázquez kepadanya, dan dengan keputusan majoriti, dia diberi gelaran kapten jeneral tentera, hanya bergantung pada wewenang raja Spanyol, yang, mengingat jarak yang ditandai oleh Lautan Atlantik, dia meninggalkan Cortes bebas untuk bertindak sebagaimana cita-citanya ditentukan. Sebagai tindakan rasmi kedua, Villa Rica de la Vera Cruz didirikan, sebuah permukiman yang bermula dengan buruk dengan perkemahan sederhana yang baru diturunkan.
Tidak lama kemudian, Cortés menerima kedutaan yang dikirim oleh Mr Chicomecóatl - yang disebut orang Sepanyol "el Cacique Gordo" kerana sosoknya yang sangat besar -, penguasa Totonac dari kota jiran Zempoala, yang mengundangnya untuk tinggal di domainnya. Sejak saat itu, Cortés merasakan kedudukannya yang menguntungkan dan bersetuju untuk bergerak bersama pasukannya ke ibu kota Totonac; dengan itu, kapal-kapal Sepanyol menuju ke sebuah teluk kecil di hadapan bandar Totonac, Quiahuiztlan.
Melalui pemberi maklumat dan penterjemahnya, Jerónimo de Aguilar dan doña Marina, Extremaduran mengetahui keadaan wilayah itu, dan dengan demikian mengetahui bahawa Moctezuma yang hebat memerintah sebuah kota besar di pedalaman, yang penuh dengan kekayaan, yang tenteranya mempertahankan dominasi ketenteraan yang memalukan , di belakang datang para pemungut cukai yang dibenci untuk mengekstrak produk tanah ini dan menyemai kebencian; Keadaan seperti itu sangat baik bagi ketua Sepanyol dan berdasarkannya dia merancang usaha penaklukannya.
Tetapi kemudian sebahagian tentera yang datang dari Cuba, tidak berpuas hati dengan tujuan Cortés, melakukan pemberontakan dan cuba kembali ke pulau itu; Dimaklumkan mengenai hal ini, Cortés memiliki kapalnya di sekitar, walaupun dia menyelamatkan semua layar dan tali yang dapat digunakan; banyak kapal yang kelihatan, jadi besi, paku dan kayu akan diselamatkan kemudian.
Mencari keamanan yang lebih tinggi, Cortés memusatkan seluruh pasukan di sekitar Quiahuiztlan dan memerintahkan pembinaan kubu kecil, yang akan menjadi Villa Rica de la Vera Cruz kedua, membangun rumah-rumah dengan kayu yang diselamatkan dari kapal-kapal yang kurang upaya.
Pada masa itulah rancangan Cortés untuk penaklukan wilayah baru dilancarkan, walaupun percubaan Aztec tlatoani untuk memuaskan rasa lapar akan kekayaan yang ditunjukkan oleh orang Sepanyol secara terbuka –terutama dari segi perhiasan dan perhiasan emas–.
Moctezuma, yang diberitahu tentang niat orang Eropah, mengirim pahlawan dan gabenor wilayahnya sebagai duta besarnya, dalam usaha sia-sia untuk menghentikan mereka.
Kapten Sepanyol itu berangkat memasuki wilayah tersebut. Dari Quiahuiztlan tentera kembali ke Zempoala, di mana orang Sepanyol dan Totonac sepakat untuk sebuah pakatan yang memperkuat barisan Cortés dengan ribuan pejuang asli yang ingin membalas dendam.
Askar-askar Sepanyol melintasi dataran pantai dengan bukit pasir, sungai dan bukit-bukit yang lembut, bukti yang jelas mengenai kaki bukit Sierra Madre; mereka berhenti di tempat yang mereka panggil Rinconada, dan dari sana mereka menuju ke Xalapa, sebuah kota kecil di ketinggian lebih dari seribu meter yang memungkinkan mereka berehat dari panas teriknya pesisir pantai.
Bagi mereka, duta besar Aztec mempunyai arahan untuk mencegah Cortés, jadi mereka tidak membimbingnya di sepanjang jalan tradisional yang dengan cepat menghubungkan pusat Mexico dengan pantai, melainkan di sepanjang jalan yang berliku; Oleh itu, dari Jalapa mereka berpindah ke Coatepec dan dari sana ke Xicochimalco, sebuah kota pertahanan yang terletak di dataran tinggi pegunungan.
Dari situ pendakian menjadi semakin sukar, jalan-jalan menuntun mereka melalui lereng gunung yang kasar dan jurang yang dalam, yang, bersama dengan ketinggian, menyebabkan kematian beberapa budak pribumi yang dibawa oleh Cortés dari Antillen dan yang tidak berada di sana. terbiasa dengan suhu sejuk seperti itu. Mereka akhirnya mencapai titik tertinggi di pegunungan, yang mereka baptiskan sebagai Puerto del Nombre de Dios, dari tempat mereka memulakan keturunan. Mereka melalui Ixhuacán, di mana mereka menderita sejuk dan keagresifan tanah gunung berapi; Kemudian mereka tiba di Malpa, daerah yang mengelilingi gunung Perote, maju melalui kawasan yang sangat masin yang mereka beri nama El Salado. Orang Sepanyol kagum dengan simpanan air pahit yang ingin tahu yang terbentuk oleh kerucut gunung berapi yang pupus, seperti Alchichica; Ketika melintasi Xalapazco dan Tepeyahualco, pasukan tuan rumah Sepanyol, berkeringat dengan banyak, dahaga dan tanpa arah yang tetap, mula risau. Panduan Aztec dengan pantas menanggapi permintaan bertenaga Cortés.
Di barat laut yang melampau di kawasan asin, mereka menjumpai dua populasi penting di mana mereka membuat makanan dan berehat sebentar: Zautla, di tebing Sungai Apulco, dan Ixtac Camastitlan. Di sana, seperti di kota-kota lain, Cortés menuntut dari para penguasa, atas nama raja yang jauh, pengiriman emas, yang ditukarkannya dengan beberapa manik kaca dan benda-benda lain yang tidak berharga.
Kumpulan ekspedisi itu menghampiri perbatasan manor Tlaxcala, yang mana Cortés mengirim dua utusan dengan damai. Tlaxcalans, yang membentuk sebuah negara quadripartite, membuat keputusan dalam sebuah dewan, dan ketika perbincangan mereka ditunda, orang Sepanyol terus maju; Setelah melintasi pagar batu besar, mereka bertengkar dengan Otomi dan Tlaxcalans di Tecuac, di mana mereka kehilangan beberapa orang. Kemudian mereka terus ke Tzompantepec, di mana mereka bertempur melawan tentera Tlaxcala yang dipimpin oleh kapten muda Xicoténcatl, putera penguasa dengan nama yang sama. Akhirnya, pasukan Sepanyol menang dan Xicoténcatl sendiri menawarkan perdamaian kepada para penakluk dan memimpin mereka ke Tizatlán, pusat kekuasaan pada masa itu. Cortés, menyedari kebencian kuno antara Tlaxcalans dan Aztec, menarik mereka dengan kata-kata dan janji-janji yang memuji, menjadikan Tlaxcalans, sejak itu, sekutu yang paling setia.
Jalan ke Mexico sekarang lebih lurus. Rakan-rakan barunya mencadangkan kepada orang Sepanyol untuk pergi ke Cholula, pusat perdagangan dan keagamaan yang penting di lembah Puebla. Ketika mereka menghampiri kota yang terkenal itu, mereka sangat gembira, memikirkan bahawa kilauan bangunan disebabkan oleh fakta bahawa mereka ditutup dengan lamela emas dan perak, padahal sebenarnya ia adalah penggilap stuko dan cat yang menciptakan ilusi itu.
Cortés, yang diberi amaran mengenai dugaan konspirasi oleh Cholultecas terhadapnya, memerintahkan pembunuhan beramai-ramai di mana Tlaxcalans turut serta secara aktif. Berita mengenai tindakan ini tersebar dengan cepat ke seluruh kawasan dan memberikan penakluk kepada penakluk.
Dalam perjalanan mereka ke Tenochtitlan mereka menyeberangi Calpan dan berhenti di Tlamacas, di tengah-tengah Sierra Nevada, dengan gunung berapi di sisi; Di sana Cortés merenungkan penglihatan yang paling indah sepanjang hidupnya: di dasar lembah, dikelilingi oleh gunung-gunung yang ditutupi hutan, terdapat tasik-tasik, dihiasi dengan banyak kota. Itulah takdirnya dan tidak ada yang menentang untuk menemuinya sekarang.
Tentera Sepanyol turun sehingga sampai di Amecameca dan Tlalmanalco; di kedua-dua bandar itu Cortés menerima banyak perhiasan emas dan barang berharga lain; kemudian, orang Eropah menyentuh tepi Tasik Chalco, di dermaga yang dikenali sebagai Ayotzingo; dari sana mereka mengadakan lawatan ke Tezompa dan Tetelco, dari mana mereka mengamati pulau Míxquic, sampai di daerah chinampera di Cuitláhuac. Mereka perlahan-lahan menghampiri Iztapalapa, di mana mereka diterima oleh Cuitláhuac, adik Moctezuma dan tuan tempat itu; di Iztapalapa, yang kemudian terletak di antara chinampas dan bukit Citlaltépetl, mereka menambah kekuatan mereka dan, selain harta berharga, beberapa wanita diberikan kepada mereka.
Akhirnya, pada 8 November 1519, tentera yang dipimpin oleh Hernán Cortés maju di sepanjang jalan Iztapalapa di bahagian yang berlari dari timur ke barat, sehingga persimpangan bahagian lain dari jalan yang melalui Churubusco dan Xochimilco, dari sana mereka pergi di sepanjang jalan yang menuju dari selatan ke utara. Di kejauhan piramid dengan pelipisnya dapat dibezakan, menyelimuti asap brazer; Dari bahagian ke bahagian, dari sampan mereka, penduduk asli kagum dengan penampilan orang Eropah dan, terutama, oleh kuda-kuda yang berdekatan.
Di Fort Xólotl, yang melindungi pintu masuk selatan ke Mexico-Tenochtitlan, Cortés sekali lagi menerima pelbagai hadiah. Moctezuma muncul di kerusi sampah, berpakaian elegan dan dengan penuh kesungguhan; Dalam pertemuan ini antara penguasa pribumi dan kapten Sepanyol, dua bangsa dan dua budaya akhirnya bertemu yang akan mempertahankan perjuangan sengit.
Sumber:Petikan Sejarah No. 11 Hernán Cortés dan penaklukan Mexico / Mei 2003
