Masyarakat kolonial di Oaxaca tidak berbeza dengan wilayah lain di Viceroyalty; Namun, ia memang mempunyai ciri tersendiri, kerana kepelbagaian etnik dan linguistik yang membentuknya dari asal usulnya.
Pada abad ke-16, keluarga pribumi kuno mengekalkan kepentingan ekonomi dan sosial tertentu; tetapi Mahkota sedikit demi sedikit, membiarkan rasa dominannya terhadap kumpulan sosial yang berbeza. Pada abad ketujuh belas dan kelapan belas, prestij pribumi hanya terlihat dalam upacara keagamaan, yang, seperti sekarang, berlangsung selama beberapa hari.
Di samping penduduk asli dan orang Sepanyol, kumpulan mestizos dan criollos muncul; dan hanya di beberapa kawasan pesisir orang-orang warna menetap. Walau bagaimanapun, penduduk Sepanyol - semenanjung dan Creole - tidak pernah sangat besar di negeri ini; dan hampir selalu tertumpu di ibu kota dan di bandar-bandar besar seperti Tehuantepec atau Villa Alta.
Layanan peribadi yang harus diberikan oleh penduduk asli kepada Gereja, encomenderos dan Mahkota adalah biasa sepanjang abad ke-16. Kemudian, hacienda menjadi unit penghasil dan eksploitasi yang, bersama dengan pekerjaan lombong, menopang sistem ekonomi penjajah. Orang asli merupakan tenaga kerja terpenting di negeri ini, sepanjang abad penjajahan.
Ekonomi Oaxacan, dari asalnya, didasarkan pada eksploitasi tanah: terutamanya pertanian dan perlombongan. Dari yang pertama dari kegiatan ini, perlu disoroti penanaman kain merah, terutama di daerah Mixteca, serta sutera dan kapas. Cochineal (cocus cacti) adalah serangga hemiptere yang hidup di nopales (dactylinpius cacti), yang, apabila dikurangkan menjadi serbuk, menghasilkan pewarna merah yang digunakan untuk mewarnai tekstil; mengatakan warna sangat dihargai dalam kekuasaan Hispanik.
Eksploitasi logam dan cochineal (Nocheztli) menyebabkan pengembangan aktiviti ekonomi lain seperti pertanian dan penternakan, tetapi di atas semua itu menimbulkan perdagangan tempatan dan antara wilayah yang kuat. Produk Oaxaca (garam, tekstil, kulit, indigo) menjangkau Puebla, Mexico, Querétaro dan Zacatecas. Secara semula jadi, ekonomi itu tunduk pada kemungkinan dan turun naik, yang disebabkan oleh bencana alam - kekeringan, wabah, gempa bumi dan banjir - dan tindakan paksaan yang dikenakan oleh pihak berwajib dan semenanjung.
Ekonomi Oaxaca dilengkapi dengan pengeluaran beberapa produk untuk penggunaan tempatan; contohnya seramik, terutama di bandar-bandar di lembah tengah (Atzompa, Coyotepec) dan sarap bulu di wilayah Tlaxiaco (Mixteca Alta) dan Villa Alta; pejabat terakhir ini memberi nama kepada sebuah bandar: San Juan de la Lana. Walaupun kawalan komersial ketat, produk Eropah, Amerika Selatan dan Asia juga tiba di Oaxaca melalui pelabuhan Huatulco dan Tehuantepec.
